Quel vehicule pour le surf?
En regardant le parking d'un spot de surf, il est facile de se rendre compte que les véhicules utilisés par les surfers sont... un peu particuliers diront nous ;-). Pourquoi donc les surfers se déplacent ils donc dans de vieux van dévorés par la rouille, souvent bariolés de peintures et de stickers étranges? Concernant les stickers, certains avancent l'explication suivante : la carrosserie est généralement tellement rouillée qu'elle ne tient que grâce à eux ;-) ! Pour le reste, cet article explique les contraintes particulières du surf pour un véhicule, et fourni quelques conseils pour vous aidez à en choisir un
- Les contraintes du surf
- Avis sur quelques véhicules
- Volkswagen
- Ford Transit
- Toyota ace
- Van Nissan
- Mercedes
- Renault
1. Les contraintes du surf
Le moyen de transport est un aspect important pour le surf du fait de la nécessité de se déplacer beaucoup pour poursuivre les conditions parfaites... Cela peut aller des petits déplacements de quelques minutes autour de votre "homebreak" jusqu'aux longs trips de plusieurs jours à des milliers de kilomètres. Les besoins des surfers étant assez différents de ceux de la plupart des gens, la voiture familiale type n'est généralement pas le meilleur choix si vous surfez souvent.
Voici à mon avis les principales contraintes auxquelles un véhicule bien adapté pour le surf doit répondre
- Une qualité importante pour un bon "surfcar" est d'être spacieux, ce qui permet de charger facilement beaucoup de matériel (planches, combinaison etc.), d'installer quelques équipement de camping, de se changer à l'abris du froid etc. Cependant, il ne doit pas être trop gros non plus afin de pouvoir être utilisé comme voiture principale (voir le point suivant), du fait qu'un surfer ne possède en général qu'un seul véhicule. En particulier, les véhicules hauts sont une galère dans beaucoup d'endroits à cause des limites de hauteurs.
- Un surfcar ne doit pas coûter cher, car les surfers ne sont pas des gens riches (et oui... puisqu'ils passent leur temps à surfer ;-)).
- Très important, la finition intérieure doit être rustique et solide, car les fréquents chargement/déchargement de matériel de surf le détruirait très rapidement autrement : imaginer l'état d'un intérieur cuir d'une caisse de luxe avec des coupures d'ailerons de planches, des tâches d'eau salée, du sable partout etc...
- La caisse en elle même doit être la plus résistante possible à la corrosion, du fait qu'un surf car y est très exposé : vous êtes souvent garé juste devant la mer, vous roulez souvent dans le sable, il vous arrive de projeter de l'eau de mer sur la carrosserie en rangeant votre équipement, etc.
- Une certaine capacité "tout terrain" est un plus appréciable, du fait que certains spots se trouvent parfois dans des zones sauvages sans accès faciles.
- Un surfcar doit être fiable, car il n'y a rien de plus rageant que de rater de bonnes vagues à cause de problèmes mécaniques ;-).
Les autres aspects comme le comportement routier, la puissance ou la vitesse maximum, le confort etc. qui sont considérés comme crutiaux par la plupart des gens sont souvent des préoccupations mineures aux yeux de beaucoup de surfers (moi y compris).
Ok, voyons maintenant quels genres de véhicules peuvent convenir.
Les voitures classiques sont assez mal adaptées principalement à cause du problème de place, même en versions breaks. Bien sur, il est possible de monter les planches sur des barres de toit, mais ca devient vite la galère, et on peut se les faire voler facilement. Cependant, la voiture reste un bon choix si l'on a que de petites planches et que l'on utilise pas la voiture pour camper (tente), car on en trouve façilement d'occasion pour pas très cher en bon état, et rouler vite avec n'est pas un problème...
L'option la plus répandue pour le surf est le van ou les fourgons, car ils satisfont la plupart des contraintes spécifiques du surf : ils sont spacieux, l'interieur est généralement vide et peut être façilement bricolé et enfin ils ont généralement un meilleur comportement "hors bitume" qu'une voiture classique (grâce à des roues plus grosses, une caisse légèrement réhaussé et des boites de vitesses souvent courtes. En revanche, en trouver un dans un état correct et à un prix acceptable est plus difficile. Faites très attention lorsque pour acheter ce genre de véhicule d'occasion : ils sont souvent traités sans ménagement. Un autre problème est la consommation, plus élevée qu'un voiture.
Les petits véhicules utilitaires (comme les Renault Kangoo, VW caddy ou encore les Ford courrier...) sont un compromis entre un van et une petite voiture. Coté positif, ils ont beaucoup d'avantages d'une voiture (consomation, conduite facile, ...), et ne coutent pas cher. Cependant, la place est assez limitée. Ces véhicules sont bien pour de petits trips autour de votre home spot, mais mal adaptés pour camper (ou à la limite tout seul et pour peu de temps). Un autre problème est qu'un longboard ne rentre pas dedant.
Certains surfers utilisent des 4x4 pour le surf. Les bons 4x4 (comme les
Land Rover) ont l'avantage de posséder une carosserie hyper résistante à la
corrosion, et une excellente fiabilité. Etant conçu pour l'usage tout terrain,
ils sont parfait pour tripper dans les zones de surf sauvages (comme le
Maroc). Cependant, malgré leur taille assez imposante, la place utile à
l'intérieur est finalement assez réduite. D'autre part, de nombreux 4x4 vendus
en Europe ont une finition intérieure classique les rendant complètement
inadequat pour le surf. Enfin, les 4x4 sont très couteux, aussi bien à l'achat
qu'en maintenance. A moins d'en avoir vraiment l'utilité, ce n'est sans doute
pas un choix fantastique.
Avis sur quelques véhicules
Avertissement : les informations de cette section ne sont pas le résultat d'une procédure de test sérieuse mais seulement l'expression d'opinions et d'experiences que j'ai pu collecter
Volkswagen
Sans aucun doute, les VW "transporters" constituent la famille de "surfcar" la plus populaire dans le monde. Cette tradition commenca dans les années 1960, avec les T2 (refroidissement à air), véhicules ultra basiques, faciles à réparer et peu couteux. Ils furent très utilisés par les pionniers du surf-trip pour l'exploration des spots d'amérique centrale et d'afrique durant les années 1970, et devirent des véhicules "mythiques". En 1980, ils furent remplacés par les T2 refroidis à eau et sont assez rares aujourd'hui. Par contre, le T2 refroidi à eau est encore très répandu dans la communauté surf. Il fut lui même remplacé par le T4 (stoppant la tradition des van à moteur arrière) en 1993 .
Les VW "transporters" semblent parfait pour le surf : ils sont très versatiles, se conduisent façilement, ne sont pas trop gros pour être utilisés comme véhicule principal, et en même temps ils sont très spacieux comparés à leurs tailles relativement compacts (en particulier le T2), la carrosserie est assez résistante à la rouille, et enfin leur capacité "tout terrain" est acceptable (une version 4x4 du T2 est même disponible). Donc, les Transporters sont ils LE surfcar parfait? Et bien... oui, s'ils n'avaient pas malheureusement tout un tas de problèmes sérieux : la fiabilité moteur des T2 est litteralement catastrophique (aussi bien en essence que diesel), et n'est pas fantastique sur les T4 diesel 2.4D 5 cylindres. On peut esperer que les T4 TDI seront plus fiables... Le comportement routier dans le vent fort est réellement dangereux avec le T2 (mais celui du T4 est très bon en revanche). Egalement, le T2 diesel est d'une lenteur affligeante (mais ses grandes fenêtres permettent de profiter pleinement du paysage, donc si voulez prendre votre temps, c'est parfait ;-)... Enfin, les Transporters reviennent cher à entretenir...
| mon vieux VW... |
VW propose également des vans plus gros : la série LT. Comme les T2, il
semble que la fiabilité moteur soit catastrophique sur les anciens modèles
(avant les TDI) : blocs moteur cassés, problèmes de joins de culasse etc. Leur
taille les rends bien adaptés pour camper, mais aussi gênant à utiliser comme
véhicule principal. Les derniers modèles sont équipés de moteurs TDI et
semblent partager une plateforme commune avec le Mercedes Sprinter; je n'ai pas
d'information les concernant pour le moment.
Ford Transit
Le transit connu son heure de gloire comme "surf car" dans les
années 80. La carrosserie était plutot résistante à la rouille et le
moteur très fiable (mais pas assez puissant pour rouler correctement
sur autoroute). Un point appreciable des anciens modèles est, de mon
point de vue, qu'il était assez réussi esthetiquement (ce qui est rare
pour un van). Le nouveau modèle a un aspect très différent, plus grand
et très large. Son moteur 2.5D est réputé très fiable, et sa puissance
permet de rouler sans aucun problème à 130 km/h. En plus, son prix est
souvent très abordable et il ne coute pas cher à entretenir. Bref, si
vous pouvez vous accomoder de sa taille, c'est un excellent van.
Toyota ace
Les Toyota ace sont de petits van parfait pour le surf. La version la plus
grande (le Hi-ace) est d'une taille à peu pret équivalente à un VW Transporter
(légèrement plus petit), et consitue à mon avis le modèle le plus
intéressant. La mécanique est réputé d'une grande fiabilité. La puissance est
suffisante pour rouler à une vitesse descente sur autoroute. La sensibilité à
la rouille est acceptable (pas aussi bon que les VW sur ce point). Pour résumé,
ils ont moins de caractère que les VW T2, mais leur fiablité les rends
clairement plus attractifs de mon point de vue. Le principal problème, c'est
que tous ces avantages sont bien connus, et il est difficile d'en trouver
d'occasions.
Van Nissan
La vanette est un van compact. Un peu trop petit à mon gout pour envisager
de camper dedant, il remplacera avantageusement un break ou une voiture
utilitaire style Kangoo. La vanette est le plus souvent équipée d'un moteur
2.3D, un peu juste sur autoroute (rien à voir avec la lenteur des VW T2 diesel
cependant). J'ai eu très peu d'avis sur la vanette donc difficile d'en dire
plus et de se prononcer sur la fiablité. Un bon point cependant est qu'il est
facile d'en trouver d'occasion en très bon état, et des prix interessants.
2.5. Mercedes
Mercedes a beaucoup de succès avec sa ligne d'utilitaires, mais leurs prix (aussi bien en neuf qu'en occasion) les rend généralement difficile à acquerir. On trouve principalement deux catégories de véhicules : les van compacts comme le Vito et le MB100, introduits pour concurrencer le VW T4, et les van plus gros comme les Sprinter, 207D, 208D, 307D, 308D etc. Ces derniers, si l'on fait abstraction de leurs tailles un peu trop imposantes, sont très bons : mécanique très fiable, carrosserie résistante, et moteurs puissants permettant de rouler suffisament vite (tout specialement le Sprinter).
Les van compacts sont un concept récent chez Mercedes. Le Vito a eu
quelques problèmes de fiabilité à son lancement mais il semble que les
cela soit corrigé depuis. Ce magnifique petit van
consiturait un excellent "surf car" s'il n'était pas si cher (quoique,
pour un véhicule Mercedes, on peut considérer que c'est un prix
agressif ;-). Une petite critique serait la position très basse de la
caisse, ce qui problématique si vous sortez du bitume. Sa taille est
aussi un peu juste pour camper dedant. Enfin, le MB100 est un van un
peu plus gros que le VW Transporter, à la forme très "cubique". Il a developpé
une assez mauvaise réputation à cause de problèmes de fiabilité moteur
importants.
Renault
Renault propose quelques véhicules pouvant être utilisés comme surf car. Le premier auquel on pense est sans doute la vénérable 4L version utilitaire, qui connue beaucoup de succès en son temps. Pas très spacieuse, sensible à la rouille, lente, mais très peu couteuse. Renault a recemment introduit une version modèrne de ce concept de voiture : le Kangoo. Je ne peux pas me prononcer car je n'ai pas encore récolté d'avis dessus.
| la vielle 4L de Peter... |
Le Trafic est un van d'une taille comparable au Ford Transit (mais beaucoup plus étroit cependant), et il est utilisé par quelques surfers. Coté positif, son moteur est fiable (mais pas assez puissant), il est assez spacieux et on en trouve facilement pour des prix très bas. Le gros problème est la sensibilité catastrophique à la rouille.